Нині на Менорці живуть іспанці. У давнину жили фінікійці, які боролися Середземне море на своїх швидкохідних кораблях. А хто жив до них – невідомо. Але саме цей невідомий народ, який населяв Менорку в 11-1 тисячоліття до нашої ери, залишив там потужні споруди з кам'яних брил. Це не величезне кам'яне коло, як у Стоунхенджі, і не базальтова основа Баальбека, а безліч різноманітних кам'яних будівель по всьому острову.
Талайоти, таули, наклеп...
Можливо тому, що високих гір і глибоких печер на Менорці немає, люди бронзового віку споруджували тут для захисту штучні печери — талайоти. Це криті деревом житла, з'єднані між собою кам'яними переходами або об'єднані під одним дахом. Споруди відносяться до часу, коли вже вміли робити знаряддя праці та зброю з бронзи, але ще освоїли обробку заліза. Хоча археологи іноді знаходять артефакти, виготовлені із метеоритного заліза. Оскільки етнічна приналежність жителів Балеарських островів цього періоду невідома, їх зазвичай називають просто археологічної культурою талайотів.
Ця культура характерна також окремими високими Т-подібними спорудами з двох плит — вертикальною та покладеною на неї меншою горизонтальною. Цей тип мегалітів називається "таула". Їхнє призначення не зовсім зрозуміле. Багато дослідників вважають, що це були сакральні об'єкти, жертовники. Ще з талайот часто сусідять наклепи - кам'яні гробниці у вигляді кораблів. І стіни талайотів, і стіни гробниць мають характерну форму, що імітує похилі борти.
Люди культури талайотів, швидше за все, припливли на Менорку на кораблях і захопили острів, змінивши попередню археологічну культуру дзвонових кубків — материкових жителів, що перебралися сюди з Провансу і Лангедока. Зміна культур датується приблизно стиком III та II тисячоліть до нашої ери. У XX-XVI століттях до н.е. на Менорці з'являються перші таули. Наступні 500 років жителі Менорки будують наклеп та ховають у них своїх мерців. А з XI століття до н.е. починають зводити талайоти.
Карфагенська спадщина
Талайот на Балеарських островах понад 270 штук. Деякі з них зруйновані, деякі дуже малі, але є і чудові місця. Такі як Торре-ден-Гальмес. У цьому містечку, яке виникло на зорі цивілізації, знаходяться відразу три талайоти.
Це високі будови з кам'яних плит, дуже схожі на сторожові вежі. Ймовірно, в давнину вони мали оборонне значення і були використані, коли стало розвиватися саме місто. Талайоти примикають до потужних оборонних стін, які з внутрішньої сторони укріплені прибудованими будинками.
У кожному будинку були осередок та кам'яна цистерна для води. Один з будинків примикав безпосередньо до скелі і включав скелеву печеру. Збереглася також велика будівля (так званий гіпостиль) із колонами, які підтримували дах. Колони були в основному зібрані з двох опорних монолітів (більший на меншому та горизонтальна кам'яна балка зверху). Археологи вважають, що тут колись була комора чи загін для худоби. Усередині стін також була таула.
Талайоти є і на сусідній Мальорці. Наприклад, добре збережений об'єкт у поселенні бронзового віку Оспіталет-Вель. Щоправда, тутешній квадратний талайот належить до пізнього, пунійського періоду історії Балеарських островів. Мабуть, тоді Мальорка була завойована Карфагеном, і тут була оборонна споруда, зведена пунійцями приблизно в V столітті до нашої ери.
Цей талайот відрізняють особливості кладки, нехарактерні для інших споруд такого типу. Та й стіна, що утворює квадрат, надто потужна і велика — її периметр 22 метри. Недарма археологи спочатку думали, що відкрили стародавню міську стіну, а не талайот. У центрі знаходиться опорний стовп, на якому кріпився дах. Вона була виготовлена з кам'яних плит. Тобто талайот в Оспіталет-Вель був напрочуд схожий на стародавній бункер.
Сувора геометрія споруди (правильний квадрат, вертикальні стіни, кам'яне перекриття) найкраще говорить про справжнє призначення об'єкта — військове. З огляду на взаємовідносини Карфагена з Римом, причину зведення Оспіталет-Вель на Мальорці теж шукати довго не доведеться: захист торгових шляхів, провідних пунійських шляхів до Іспанії та північних країн.
У II столітті до нашої ери, коли Карфаген упав, прийшла в занепад і військова база на острові. Археологам вдалося частково розкрити пам'ятник та знайти поряд інші прямокутні конструкції з потужними стінами. Але як місцевій владі стало зрозуміло, що споруда має відношення не до місцевої історії, а до завойовників-карфагенян, фінансування розкопок було негайно припинено.
Світ мертвих
Стародавні жителі Менорки ховали своїх мерців у печерах. Але оскільки такої кількості печер на острові не було, вони будували наклеп, схожий на перевернуті кораблі. Характер кладки в наклепах такий самий, як і талайотах, тільки інша форма.
Навіти не розташовувалися всередині селища, їх обов'язково виносили за його межі, але намагалися розташовувати ближче до живих. У плані наклеп схожий на витягнуту підкову: передня частина злегка загострена, а в задній знаходиться один або два входи. Споруда може бути двоповерховою, з верхньою та нижньою камерами. Така, наприклад, наклеп-гробниця в Ес-Тундос, побудована на початку I тисячоліття до нашої ери.
Довжина цієї гробниці – близько 14 метрів, ширина – близько 7 метрів, а висота – 4,5 метра. Обидві камери - верхня і нижня - приблизно рівні в довжину, але висота верхньої втричі менше, ніж нижньої. Тобто верхня камера була свого роду допоміжною, куди, вочевидь, поміщали нових покійників чи переміщали кістки давно померлих. У нижній камері мертвих клали на широку кам'яну лаву, у верхній — на стельову балку, що служила підлогою.
Для життя у потойбічному світі мертвих добре екіпірували. Археологи знаходять у наклепах вироби з бронзи, прикраси, кераміку. Навета в Ес-Тундос вважається однією з найбільших. Одну з менших можна побачити по дорозі в аеропорт Менорки поблизу Монтплера. Її довжина трохи більше 4 метрів, а ширина не досягає і 3. Яка була висота - невідомо, тому що збереглися тільки бічні стінки, та й то не повністю. З іншого боку тієї ж дороги, майже навпроти першої гробниці, в полі знаходиться ще одна наклеп — довжиною 6 і шириною 3 метри, але теж без даху. Навіти з повністю стінами, що збереглися, зустрічаються, на жаль, набагато рідше, ніж частково зруйновані.
Таули були характерними атрибутами будь-якого талайотського поселення. Їх встановлювали у самих селищах, у внутрішніх двориках будинків, і, швидше за все, здійснювали поряд якісь релігійні обряди — цілком можливо, запозичені з Криту чи Єгипту. В Оспіталет-Велі, наприклад, знайшли чудово виготовлену статую єгипетського жерця Імхотепа.
Оскільки на Менорці таули утворюють свого роду мережу, була висловлена думка, що вони мали не сакральне, а військове значення — тобто були не жертовниками та вівтарями, а лише сигнальними вежами. На кам'яну поперечину ставилася миска з маслом і підпалювалася. Так сигнал передавався від однієї таули до іншої по всьому острову.
Але крім таул, що окремо стоять, на Менорці є і згруповані, призначення яких очевидне: це, поза всяким сумнівом, саме древні святилища. Одне, з них, на Комерма де Са Гаріта, розташоване поблизу Торре-ден-Гальмес. Це дивна споруда з вертикальними та горизонтальними мегалітами, трохи схожими на триліти Стоунхенджа. Триліти з'єднуються стінами з перемичками та огороджують внутрішній простір, де знаходиться невелика таула. Щоправда, археологи досі сперечаються, як виглядала споруда від початку і чим є насправді — маленьким талайотом чи святилищем з таулою-вівтарем.
