У стародавній сибірській печері жили неандертальці, денисовці та сучасні люди — можливо, одночасно
Фільтр по даті
ДНК стародавнього ґрунту розкриває історію печери, яка відкрила поле еволюції людини
Десять років тому антропологи шокували світ, коли в Денисовій печері Сибіру виявили викопну кістку мізинця невідомої на той час групи вимерлих людей. На її честь групу назвали «Денисовці». Тепер обширний аналіз ДНК у ґрунті печери показує, що в ній також проживали сучасні люди, які прибули досить рано, щоб колись, можливо, жити тут разом із денисовцями та неандертальцями.
Нове дослідження «дає [дослідникам] безпрецедентне розуміння минулого», — каже Міккель Вінтер Педерсен, молекулярний палеоеколог з Копенгагенського університету, який не брав участі в роботі. «Це буквально показує те, що [раніше] вони могли лише припустити».
Відомо, що люди, включаючи неандертальців і денисовців, жили в Денисовій печері принаймні 300 000 років. Серед восьми викопаних скам’янілостей людини є мізинець, три кістки неандертальців і навіть одна дитина з одним неандертальським і одним денісівським батьком. Печера також містить складні кам’яні інструменти та прикраси на більш високих, більш пізніх рівнях. Але скам'янілостей сучасної людини там не знайдено. Ці артефакти, широкі дослідження ДНК з цих кісток і навіть одне раннє дослідження ДНК з ґрунту закріпили важливість печери для формування людської еволюції.
Але вісім скам’янілостей – це не так вже й багато, тому Олена Завала, аспірантка Інституту еволюційної антропології Макса Планка, та її колеги об’єдналися з російськими дослідниками, щоб побачити, яка ДНК міститься в ґрунті трикамерної печери.
Дослідники вивчали ДНК, виділену з ґрунтів, понад 40 років, включаючи секвенування ДНК із вічної мерзлоти, але лише за останні 4 роки хтось знайшов ДНК вимерлих людей у стародавніх ґрунтах.
Працюючи з іншою командою експертів, які раніше датували шари печери, дослідники викопали 728 зразків ґрунту. Після 2 років аналізу, під час якого вони виділили та секвенували зразки, дослідники знайшли людську ДНК у 175 з них. Це робить дослідження «наймасштабнішим і найбільш систематичним у своєму роді», — каже Катерина Дука, вчений-археолог з Інституту історії людства Макса Планка, яка не брала участі в роботі.
Дані розкривають складну історію проживання людей і тварин, з різними групами, які з часом переміщувалися в печеру та виходили з неї, повідомляють Завала та її колеги сьогодні в Nature. Їхня робота підтверджує, що денисівці були першими мешканцями печери приблизно 300 000 років тому. Вони зникли 130 000 років тому, лише приблизно через 30 000 років за ними послідувала інша група денисовців, які, ймовірно, виготовляли багато кам’яних знарядь. Неандертальці з’явилися на сцені приблизно 170 000 років тому, причому різні групи використовували печеру в різні моменти часу, деякі з них збігалися з денисовцями.
Останніми прибули сучасні люди, які з’явилися приблизно 45 000 років тому. Шар ґрунту, який відповідає тому періоду, містив ДНК усіх трьох груп людей, повідомляють дослідники.
«Часові періоди [кожного шару] досить великі, тому ми не можемо конкретно сказати, чи вони накладалися чи ні», — каже Завала. Але Дука додає: «Я не можу згадати інше місце, де три види людей жили в часі».
Враховуючи ювелірні вироби та складні артефакти в пізніших шарах, деякі дослідники підозрювали, що там були сучасні люди. Але ніхто не знав, що вони прибули ще 45 000 років тому — і збіглися з обома нашими архаїчними родичами.
«Це свідчить про більш складну взаємодію між архаїчними та сучасними людьми», — каже Рон Пінхасі, еволюційний антрополог з Віденського університету, який не брав участі в роботі.
Зразки ґрунту також дали ДНК багатьох видів тварин. Приблизно 170 000 років тому клімат змінився від теплішого до холоднішого, і сюди переселилися неандертальці, а також різні види гієн і ведмедів.
Саме поєднання геномних даних зі скам’янілостей і зразків ґрунту справді виділяє нову роботу, каже Пінхасі.
«Це суперперспективний напрямок [для майбутньої роботи]». Дука погоджується з цим і каже, що нове дослідження має допомогти стародавній ґрунтовій ДНК стати «основним археологічним інструментом».
Вона вже вражена прогресом, який у поєднанні з іншими дослідженнями зробив можливим.
«Давайте не забувати, що ще в 2010 році у нас не було абсолютно ніяких доказів того, що денисовці існували і що ці різні гомініни коли-небудь зустрічалися, не кажучи вже про те, що вони неодноразово схрещувалися і співіснували протягом тисячоліть», — написала вона в електронному листі.
ELIZABETH PENNISI, science.org
