Чорт з коробочки, або рогатий примат з Аргентини

Відкриття бувають різними. Іноді вони приходять з ігор розуму, іноді виходять в результаті експериментів, в палеоантропології зазвичай з розкопок, а часом буває, що унікальні зразки роками чекають на свого дослідника в темряві сховищ. Так сталося і зі свежеопісанним приматом з Аргентини. Його кістки були знайдені ще в XIX столітті найвідомішим палеонтологом Флорентіно Амегино, але з невідомих причин так не були описані тоді і багато років покоїлися в музейних засіках.

Ф. Амегино всесвітньо відомий своїми незліченними дослідженнями копалин південноамериканських тварин. Крім іншого, він розвивав концепцію незалежного походження людини в Південній Америці: на підставі штучно деформованих черепів індіанців він описав цілий ряд пологів і видів, наприклад, Prothomo pliocenicus, Diprothomo platensis, Triprothomo, Tetrapthomo argentinus, з яких будував еволюційний ряд. Уже в той далекий час такі вигадки виглядали дивно, і Ф. Амегино піддавався критиці, часом досить уїдливій.

Ймовірно, саме побоюючись не самих коректних нападок з боку зарозумілих європейських вчених і усвідомлюючи крайню навіть для Південної Америки незвичайність знахідки, Ф. Амегино поклав скам'янілість в довгий ящик. Але ось настав і її черга: при ревізії колекцій коробка була розкрита і палеонтологам вже XXI століття постало диво.

Чорт з коробочки, або новий примат з Аргентини

Серед приматів виникали найрізноманітніші варіанти: крихітні мікромоміси двадцять грамів вагою і гигантопитеки під тонну, аналоги свиней мегадодапіси і довгорукі гібони, нектароядние мишачі лемури і м'ясоїдні люди, морозостійкі макаки і отруйні лорі! Яких тільки адаптацій і варіацій не було! Але дечого і не було. Жодного разу не виникали водоплавні і риє форми, ніколи примати так і не освоїли політ, і в тому числі бистробегающіх серед них не з'являлося. І форма черепної коробки в усі часи залишалася вкрай одноманітним: купол без всякої фантазії. До відкриття Ф. Амегино!

Першою думкою, що відвідала вчених, що розкрила заповітні засіки, було: "невеликий олень". З фрагмента потовщеного зводу стирчали нехай невеликі, але виразні конічні ріжки. Однак друга частина черепа, що має стики з уламком зводу, не залишила жодних сумнівів: перед здивованими палеонтологами лежав череп рогатого примату.

Взагалі, рогатого виникала багаторазово. Були і є рогаті риби, рептилії і птахи, повно таких і серед ссавців. З не найочевидніших можна згадати рогатих черепах Niolamia argentina з Аргентини і Meiolania platyceps з Австралії, споріднену гусям рогату Паламед Anhima cornuta з Південної Америки, парнорогого гігантського хижого броненосця Peltephilus ferox, гризуна Ceratogaulus hatcheri з двома рогами на носі з Північної Америки. Як видно з цього перерахування, Південна Америка багата на подібні модифікації (це взагалі дивний феномен: часом в якійсь місцевості у самих різних істот виникають схожі адаптації, можна згадати хоча б цепкохвостость мавп, дикобразів і карликових муравьедов в тій же Південній Америці, масу які планують істот від жаб, ящірок і змій до білок і шерстокрилов в Південно-Східній Азії і Індонезії).

Як тепер очевидно, не оминула ця чаша і приматів! Що дивно, за всіма іншими параметрами новоопісанная мавпочка досить стандартна і відноситься до добре вивченим капуцинові. Ось вже в чому відірвалися палеонтологи, так це в назві: Diablopithecus infernalis, хоча, можливо, скромна звірятко і не гідна такого пафосу. Але ж називали аргентинські палеонтологи!

Ріжки дьяблопітека невеликі і швидше за все не мали якийсь корисного навантаження, а використовувалися для шлюбних демонстрацій. Поки залишається невідомим, чи були подібні вирости і у самців, і у самок, або ними володіли обидві статі. Із загальних міркувань, вони могли прикрашати тільки самців, тим більше, що щелепи і зуби дьяблопітека разюче схожі на такі давно описаної колумбійської Cebupithecia sarmientoi, череп якої цілком стандартний. Можливо, цебупітеція - це просто самка того ж виду?

Чорт з коробочки, або новий примат з Аргентини, зображення №2 Південна Америка вміє дивувати, але подібних відкриттів в палеопріматологіі не було давно. Корисно іноді перетрушувати засіки! Можливо, в старих ящиках можна знайти і ще що-небудь дивовижне?