Z: Доля Імперії залежить від результату цієї битви. Нехай кожен зробить все можливе

При вході на встановлений в Йокосуке броненосець-меморіал «Мікаса» гостей зустрічає металевий щит-плакат з короткою історією знаменитого корабля і його основними характеристиками. Єдина ілюстрація до тексту - зображення сигнального прапора. Цей же прапор можна побачити на нок-реї «Мікаса» і вона ж знаходиться в експозиції моделі корабля.

У людини, знайомого з морськими сигнальними прапорами, все це може викликати здивування. Адже цей прапор Z (Zulu) міжнародного зводу сигналів найчастіше означає прохання: «Мені потрібен буксир». Піднятий рибальським судном, він попереджає: "Я ставлю сітку". У поєднанні з цифровими (цифровими в буквальному розумінні!) Прапорами він служить позначенням часу за Гринвічем. Знають прапор Z і яхтсмени: на змаганнях він означає фальстарт. Як бачимо, у прапора багато значень, але всі вони досить пересічні. Нічого такого, що могло б символізувати героїзм і бойову славу, начебто немає.

Але це сприйняття європейця. В Японії ж все інакше. Японці при їх традиційної схильності до символізму можуть наділити новим, часом містичним змістом будь-який предмет, навіть самий банальний. Так і сталося з прапором Z.

Командувач японським флотом адмірал Хейхатіро Того при всій своїй зовнішній стриманості був людиною з чималими амбіціями. Готуючись до зустрічі з йдучою на Далекий Схід російською ескадрою, він порівнював себе з Нельсоном, а майбутній бій - з Трафальгарською битвою. Якщо в 1805 році перемога при Трафальгарі надовго зробила Британію безперечною «володаркою морів», то через століття, в 1905-му, Того прагнув перемоги, яка перетворила б Японію у «володарку Тихого океану».

Одним з головних символів Трафальгарської перемоги став знаменитий сигнал, піднятий на початку бою адміралом Нельсоном: «Англія очікує, що кожен виконає свій обов'язок» (England expects that every man will do his duty). Сигнал увійшов в історію, хоча прочитати його було досить складно: він складався з 31 прапора і його могли розгледіти лише з кількох найближчих кораблів.

Адмірал Того, наслідуючи Нельсону, вирішив перед генеральною битвою підняти на флагманському броненосці аналогічний сигнал. У новій редакції і в перекладі з японського він звучав так: «Доля Імперії залежить від результату цієї битви. Нехай кожен зробить все можливе ». Однак звиклим до ієрогліфів японцям сигнал можна і потрібно було зробити більш коротким. І в підсумку був обраний самий радикальний варіант: на нараді перед Цусимским боєм Того оголосив, що довгу фразу-заклик буде позначати один-єдиний прапор - прапор Z. В принципі, для цієї мети підійшов би будь-який інший, але був обраний саме Z (Zulu ), прапор останньої букви латинського алфавіту.

Неймовірні підсумки бою, яке ми називаємо Цусимським, а японці - Морською битвою в Японському морі, вразили світ. Це був тріумф адмірала Того і очолюваного ним флоту. А прапор міжнародного зводу сигналів Z, перш мав виключно утилітарне значення, в Країні висхідного сонця став символом великої перемоги і в якійсь мірі навіть «військово-морським прапором номер 2». Характерний приклад: у грудні 1941 року на флагманському авіаносці «Акагі» японського з'єднання адмірала Нагумо перед атакою Перл-Харбора теж був піднятий прапор Z.

Що ж стосується справжнього прапора, який ріяв на «Мікасі» в Цусімській бою, то він в 1911 році опинився в Англії. Його подарував своїм вчителям-англійцям сам адмірал Того, який прибув на береги «Туманного Альбіону» з нагоди коронації Георга V. Реліквія зберігалася в військово-морському коледжі HMS Worcester на Темзі, але після закриття коледжу в 2005 році повернулася в Японію. Англійці передали прапор храму Того (Того-дзіндзя) в Токіо. Якщо проводити аналогію з християнською церквою, то можна сказати, що знаменитий адмірал нині зарахований до «синтоїстському лику святих»