Череп з Ефіопії – найдавніша людина?

Знайденому в Ефіопії черепу австралопітека чоловічої статі 3,8 млн років. Він може змінити уявлення вчених про те, як саме відбувалася еволюція перших людей з людиноподібних мавп.

До цієї знахідки вважалося, що знайдений у 1974 році скелет австралопітека Люсі віком 3,2 млн років належить до найбільш ранньої гілки вищих приматів - безпосередніх предків Homo sapiens. Однак тепер цю версію переглянуть.

Череп виявив професор Йоханнес Хайле-Селассіє у містечку Миро-Дора в ефіопському регіоні Афар.

Як розповів професор Хайле-Селассіє, який працює в групі вчених з Музею природної історії в Клівленді (Огайо), він відразу зрозумів важливість цієї знахідки.

"Я подумав: "Боже, невже це правда і мої очі мене не обманюють? Я застрибав від радості, зрозумівши, що це саме те, про що я завжди мріяв", - сказав він в інтерв'ю BBC.

За його словами, знайдений череп - найкращий на сьогодні зразок гомініда, який відноситься до анамських австралопітеків - найдавнішого виду австралопітеків, які ймовірно, проживали на Землі 4,2 ​​млн років тому.

Раніше вважалося, що анамський австралопітек був прямим предком більш пізнього виду - афарського австралопітека, який вважався безпосереднім предком найдавніших представників сімейства гомінідів ряду приматів - Homo, від яких і походить сучасна людина.

Як вважають вчені сьогодні, обидва види австралопітеків - анамськийта афарський - існували пліч-о-пліч протягом щонайменше 100 тисяч років, і перший не еволюціонував безпосередньо з другого, як вважалося раніше.

Команда, яка виявила череп, назвала його MRD і описала свою знахідку в журналі Nature.